自動化加工技術之前，機械(或材料加工)工業的設（shè）計人員（yuán）約（yuē）占技術人員的10％～15％，設計工作50％～60％的工作量是製圖（tú）與（yǔ）其（qí）他一些（xiē）重複性勞動，且（qiě）設計多憑經驗設計，工作量（liàng）大，周期長，設計（jì）圖紙修改不便（biàn），設計的安全係數通常較大。

  根據公司企業銷售和市場信息部門提出的產（chǎn）品訂貨訂單，考慮生產綱領、本廠設備及庫存情況；編製材料、刀具、元（yuán）器件、專用設備等需用，采購、外協加工委托計劃；確定工裝模具、量具等的設計製造，準備外協加工件的驗收方法及手段。在（zài）這些工作中，有些已經實（shí）現了相（xiàng）當程度的自動化。

  如工藝過程（chéng）模擬及自動設計方麵。各種傳感器的出現，使原材料、毛坯、零部件等的性能、外形尺寸、特征，加工和裝配的工（gōng）位狀況，設備工（gōng）作狀況，材料、零件的傳（chuán）送情況，產品性能等的檢（jiǎn）測都（dōu）成為可能。各種各樣（yàng）的放大器、轉換器、傳（chuán）送（sòng）器顯示記（jì）錄裝置促進（jìn）了自（zì）動檢測技術的發展。

  工（gōng）業自動化主要的幾門課是工業供電、調速（sù）係統、自動控製、計算機控製，涵蓋強（qiáng）電弱電（diàn），主要在電氣或者電子或者計算機控製方麵。跟機床聯係也（yě）很緊密，機（jī）床電氣是一個重要分支。機械方麵很簡單（dān），數控係統、伺服電機等等都是自動化課程的一（yī）部（bù）分。

  如果從維修角度說，自動化可以勝任，智能化加工是加工過程可自動識別工況選擇（zé）不同的（de）程（chéng）序或工藝或方式（shì）或工具作業。輕工機械等（děng）以（yǐ）金屬（shǔ）材料（liào）作（zuò）為加工的原料，如鍾表、縫紉機、自行車和家用電器等耐用消費品的加工。革（gé）機械以畜牧產品（pǐn）為主要原料（liào）；陶（táo）瓷、玻璃、塑料機械則以礦物、化工產品為其原料。其表明自動化機械手及自動生產線應（yīng）用領域廣泛。如機械（xiè）加工生產線加工同一種產品可以使（shǐ）用不同的設備，應用到的自動化機械手與自動生產線也有所不同。